بطولة شيانغ ماي Sixes للكريكيت- عودة بعد الفيضان وانتصار مثير للدرفترز

عذرًا للإطالة هذا الأسبوع. كما يعلم القراء المنتظمون، ألعب كل عام في بطولة شيانغ ماي الدولية للكريكيت السداسية في شمال تايلاند. تُقام هذه البطولة في أواخر شهر مارس/أوائل شهر أبريل من كل عام منذ عام 1988، باستثناء الفترة من 2020 إلى 2022، خلال الجائحة. هذا العام، النسخة الـ 35، كادت ألا تحدث.

في أوائل أكتوبر من العام الماضي، غطى نادي جيمخانة، حيث تُقام البطولة، 20 سنتيمترًا من الطين والطمي عندما فاض نهر بينغ المجاور للمرة الثانية. جرفت المياه كل شيء أمامها من أحد طرفي المنطقة إلى الطرف الآخر. على مدار الشهرين التاليين، تم الاضطلاع بالمهمة الضخمة المتمثلة في التنظيف من خلال مزيج من حاملي عصا الجولف والمتطوعين المحليين وأعضاء لجنة البطولة والآلات المستأجرة.

ثم جاءت عملية إعادة تبطين منطقة اللعب بالعشب. بحلول وقت افتتاح البطولة، كانت هناك منطقة صغيرة فقط من الأرض تفتقر إلى العشب - لسبب ما، وجدت نفسي ألعب في ذلك المكان. لقد كان جهدًا متميزًا من قبل جميع المعنيين لضمان إمكانية إقامة بطولة شيانغ ماي السداسية لعام 2025. لا تزال التبرعات تُتلقى من الأصدقاء والداعمين لدعم برنامج التعافي.

في أيامها الأولى، جذبت البطولة مجموعة رائعة من لاعبي الكريكيت الدوليين السابقين، بما في ذلك دينيس ليلي في عام 1994. كانت إنجلترا وأستراليا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا وسريلانكا ممثلة دائمًا بشكل جيد. استمرت الأخيرة في المشاركة حتى عام 2012؛ ثم، في إشارة إلى الطبيعة المتغيرة للكريكيت، كان لدى خلفائهم العديد من الخيارات الأخرى لمسيرتهم المهنية بعد الكريكيت.

ومع ذلك، لم يتم فقدان كل الاتصال. أحد أولئك الذين لعبوا آخر مرة في شيانغ ماي في عام 2012، أمال سيلفا، قام بزيارة هذا العام. لقد سجل قرنًا من الزمان لسريلانكا في ملعب لوردز في أول مباراة تجريبية لبلاده على الإطلاق في إنجلترا في عام 1984. ويتذكر أنه كان مدفوعًا بسخرية من إيان بوثام، الذي قال إن سريلانكا ستكون "قطعة من الكعكة بالنسبة له". كان يجب على إنجلترا أن تكون حذرة، بالنظر إلى أنه في أول مباراة تجريبية على الإطلاق بين البلدين في كولومبو في عام 2012، قدمت سريلانكا أداءً تنافسيًا بعد تقاسم الغنائم في سلسلة دولية ليوم واحد من مباراتين.

كما زار لاعب سابق آخر لديه قصة يرويها شيانغ ماي هذا العام، لدعم الفريق النيوزيلندي، ديفاين فيلونز. لعب جون موريسون 17 مباراة تجريبية و 18 مباراة ODI لنيوزيلندا بين عامي 1973 و 1983. في المباراة الثانية من سلسلة من ثلاث مباريات ضد أستراليا في سيدني في يناير 1974، سجل قرنًا من الزمان في الشوط الثاني وكان صاحب أعلى عدد من النقاط في كلا الجانبين في السلسلة، التي فازت بها أستراليا 2-0. في سيدني، كانت نيوزيلندا في وضع قوي ولكن الأمطار في اليوم الأخير دمرت فرصة تعديل السلسلة. يشير موريسون إلى أنه لم يسجل أي لاعب نيوزيلندي قرنًا من الزمان في مباراة تجريبية في سيدني منذ عام 1974.

بعد الكريكيت، دخل موريسون مجال التعليق. كما كان نشطًا في السياسة في مدينة ويلينغتون بين عامي 1998 و 2013. عندما تحدثت إليه، لاحظ أن الأخير كان يشعر بأنه أغرب من الجلوس في غرفة تغيير الملابس في الكريكيت وأنه كان يحب أن يكون جيدًا بما يكفي لكتابة سيناريو لما يحدث في المناقشات. إنه لأمر مخز أن ذكائه الجاف والمتواضع لم يكن له مثل هذا المسرح.

في عام 2025، تألفت بطولة شيانغ ماي السداسية من 28 فريقًا للرجال وثلاثة فرق نسائية. بناءً على تقديرات لقوة اللعب، تم تقسيم الرجال إلى قسم اللاعبين المكون من أقوى 12 وقسم السادة المكون من 16 فريقًا. في الجولة الأولى، لعبت الفرق ثلاث مباريات ضد فرق في قسمها لإنشاء جدول الدوري للاعبين والسادة. وقد وفر هذا أساسًا لتقسيم الفرق إلى خمسة مستويات تنازلية - الكأس والدرع والصحن واللوحة والملعقة.

فريقنا، The Drifters، هو واحد من ثلاثة فرق فقط شاركت في كل نسخة من البطولة. الفريقان الآخران هما Red Lion Wombats من أستراليا و Darjeeling Cricket Club of Dubai، الذي تشكل في عام 1969. وهو أقدم نادي كريكيت للهواة في الإمارات العربية المتحدة، ويتكون بشكل أساسي من المغتربين الغربيين. في عامي 2023 و 2024، احتل الفريق المركز الثالث في الكأس.

The Wombats هي مجموعة انتقائية، تتكون بشكل أساسي من الأستراليين. لقد تغيرت تركيبته كثيرًا على مر السنين، لكنه لا يزال يتمتع بخدمات الشخص الوحيد الذي لعب في كل نسخة من البطولة - بيتر نيتشكه. في عام 2024، فاز The Wombats باللوحة ولكنهم تخلوا عنها في الدور نصف النهائي لعام 2025. كما تحولت تركيبة The Drifters بمرور الوقت. في الأصل، كانت تتكون من لاعبين من المملكة المتحدة. الآن، تتكون إلى حد كبير من لاعبين يلعبون لنادي باتايا للكريكيت في تايلاند. تم إنشاء الرابط بواسطة Drifter، سايمون فيلبروك، كلاعب ورئيس للنادي على مدى عدة سنوات.

نتيجة لذلك، أكملت مجموعة قوية من اللاعبين الأصغر سنًا أولئك الذين لديهم سنوات من الخبرة. في العام الماضي، احتل الفريق المركز الثالث في الكأس، إلى جانب دارجيلنج. في عام 2025، لم يكن الفائزون بكأس 2024، الفريق البنغلاديشي، NCL Thunders، أو الوصيف، St Francis de Sales of Australia، حاضرين. عرف كل من دارجيلنج و The Drifters أن هذه كانت فرصتهما. لم تفز الأولى بالكأس أبدًا، بينما كان آخر فوز للأخيرة في عام 1996. تمكن The Drifters من تأمين خدمات عبيد الله، لاعب البطولة في العام الماضي، من NCL.

في قسم اللاعبين، أنهى The Drifters في القمة واحتل دارجيلنج المركز الثاني. تصدر كلا الفريقين مجموعتيهما في الكأس للتقدم إلى الدور نصف النهائي، الذي تفاوض عليه الاثنان بنجاح لتحديد المباراة النهائية. قبل ذلك، كان متوسط ​​نقاط The Drifters 85 لكل شوط مقارنة بـ 63 لدارجيلنج. ومع ذلك، استقبل The Drifters 65 نقطة لكل شوط مقارنة بـ 50 نقطة من دارجيلنج. كان السؤال هو ما إذا كان بإمكان دارجيلنج كبح الضرب الغزير لـ The Drifters.

تم الكشف عن استراتيجيتهم للقيام بذلك عندما اختاروا الإرسال عند الفوز بالقرعة. لم يتم منح عبيد الله الحرية في ضرب ستات الرجل وكان خارجًا، وتم الإمساك به عند Long Off مقابل 19. واصل لوك ستوكس، الذي تم التصويت عليه كأفضل لاعب في البطولة، شكله الرائع، وسجل 30 نقطة أخرى دون هزيمة قبل أن يضطر إلى التقاعد. عندما خرج هابي سينغ الزئبقي في الكرة التالية، كان 59 مقابل ثلاثة في نهاية الشوط الرابع أقل من معدل ضربات The Drifters الطبيعي. أضاف مايك جيريتس 14 نقطة قيمة من الشوط الأخير ليسجل النتيجة النهائية 74. لم يكن هذا هدفًا منيعًا ولكن دارجيلنج سقط إلى 39 مقابل ثلاثة في الشوط الرابع، وتمسك جيريتس وستوكس بكرات ممتازة في العمق.

لم يكن أمام دارجيلنج خيار سوى الهجوم، وهو ما فعلوه بشكل جيد، ودخلوا الشوط الأخير وهم بحاجة إلى 18 للفوز. ثم حدثت الدراما. عانى فيلبروك، حارس مرمى The Drifters، من التواء في أوتار الركبة وتقاعد. تم استبداله بكاتب العمود الخاص بك، الذي شاهد المضرب يضرب الكرة التالية بشكل رائع، على ما يبدو مقابل ست نقاط. بعد المراجعة، تم منح أربع نقاط، مما أثار غضب المعارضة. تيم بيترز، الموكل إليه رمي الشوط الأخير، حافظ على أعصابه وفشل دارجيلنج في معادلة النتيجة بفارق نقطة واحدة في خاتمة مثيرة.

كانت هذه النهاية المثيرة نهاية مناسبة لبطولة منظمة ومنافسة بشكل جيد. بعد خيبة الأمل الأولية للهزيمة، استعادت مجموعة دارجيلنج توازنها، وتحدثت بود مع The Drifters في احتفالات ما بعد المباراة. استمرت احتفالات الانتصار بالكأس الذي طال انتظاره لـ The Drifters، وجميعهم ممتنون لرعاية قميص Arab News.